Les îles de Papouasie-Nouvelle-Guinée et d'Indonésie.
Ici, les gaz volcaniques forment des fontaines sous-marines...
et la vie sous-marine jaillit tel un kaléidoscope.
Les récifs entourant ces îles du Pacifique forment le cœur du Triangle du corail.
Ici vivent plus d'espèces que n'importe où dans le monde.
On y trouve tellement d'espèces qu'elles ne peuvent toutes survivre
que si chacune est totalement différente des autres.
Cette créature qui ressemble à un chiot est en réalité un requin-chabot ocellé
qui ne vit que dans le Triangle du corail.
Ce n'est pas un très bon nageur, donc il préfère ramper.
Le requin-tapis ressemble à un tapis à poils longs...
jusqu'à ce qu'il se déplace.
Les prédateurs déguisés ont besoin d'une patience infinie.
Leur dîner doit venir à eux.
Un énorme poisson-grenouille attend que ces petits Pempheris schomburgkii
se trompent et le prennent pour une éponge jaune.
Le poisson crocodile se camoufle parfaitement dans le récif.
Cette fois, cette demoiselle bleue a eu de la chance.
Mais elle tombera de Charybde en Scylla...
Les gros poissons-grenouilles existent de différentes couleurs.
Vouloir se cacher sous l'un d'eux pourrait être une très mauvaise idée.
Le poisson-pierre n'a absolument rien de gracieux.
Il a peu à craindre des prédateurs.
Aucun poisson au monde n'est plus venimeux.
Il peut attendre plusieurs jours qu'un poisson imprudent
vienne nager près de son affreuse bouche énorme.
Après avoir attendu si patiemment...
Comme ce doit être frustrant...
Mais ici, ce ne sont pas les poissons les plus venimeux.
Cette distinction revient aux serpents marins.
Leur venin est largement plus puissant que celui d'un cobra royal.
Comme tout serpent, ils respirent de l'air,
mais ils peuvent plonger à plus de 30 m et rester sous l'eau pendant des heures.
Les serpents marins se font de plus en plus rares, même dans le Triangle du corail.
Beaucoup ont fini en portefeuille, en chaussures ou en sacs à main.
Dans le Triangle du corail, la mangrove dessine la plupart des côtes.
Ces jungles côtières protègent les îles de l'érosion
et servent de protection contre les tempêtes et les tsunamis, plus rares.
Les labyrinthes formés par les racines
capturent les sédiments rejetés par les îles,
empêchant ainsi le récif de corail d'être couvert de vase.
Ces labyrinthes forment un habitat sombre propice à de nombreuses créatures.
Une nuée de platydoras costatus vient se nourrir d'algues poussant sur les racines
et de la vase au fond de l'eau.
Cette vase s'installe dans les baies,
formant de vastes plaines de débris organiques, de sable et de boue.
Et si vous pensez que rien ne peut vivre ici, vous pourriez bien être surpris.
Un banc de poissons-chats dévale le sol boueux comme une vague déferlante,
comme si les poissons se nourrissant devant étaient doublés par ceux de derrière.
Comme la plupart des animaux ici,
la raie pastenague se camoufle en se cachant dans la boue.
Mec, je peux trop voir ta queue !
Le gobie est un excellent guetteur, mais il n'est pas doué pour faire son trou.
Il laisse ce travail à sa partenaire et bâtisseuse personnelle,
la crevette fouisseuse.
Leur relation est appelée "symbiose".
Chacune des deux espèces y trouve son compte.
Un crabe moloha faxoni cherche lui aussi son partenaire symbiotique.
Il est heureux de trouver une méduse
qu'il décide de porter comme chapeau, en guise de protection.
Et voici un ménage à trois.
Une seiche flamboyante.
Les deux plus petites sont les mâles, désespérément dévoués.
La femelle est plus grosse, mais jamais ils n'oseraient lui faire remarquer.
Ce sont de bons nageurs, mais en général ils préfèrent galoper dans la boue
sur la pointe de leurs petites pattes charnues.
Leur accouplement est loin d'être des plus romantiques.
Le mâle tend simplement un petit paquet à la femelle.
Ou du moins, il essaie.
Encore faut-il qu'elle l'accepte.
Voilà à quoi se résume leur étreinte.
Plus profondément dans la baie, un banc de calmars de récif
dessinent un bouquet de membranes d'œufs translucides.
Le calmar mâle reste aux alentours tandis que les femelles approchent
pour venir faire grossir l'amas.
Au bout de 3 semaines environ, les membranes vont commencer à éclater,
relâchant chacune une demi-douzaine de minuscules calmars, tels des joyaux.
Le bébé calmar va alors dériver le long de la plaine sableuse
et tenter sa chance.
Un champ d'anguilles de jardin se dresse au-dessus du sol.
Certaines mesurent plus d'1,80 m
et se dressent pour attraper de petits animaux dérivant avec le courant.
Au-dessus du récif, des bébés poissons bagnards fouinent dans le corail.
Puis, en fin de journée, ils se réunissent au-dessus d'un terrier dans le sable
qui se trouve être leur maison.
La créature sombre qui émerge du groupe est un poisson bagnard adulte.
Sa brève apparition peut être un signal proposant à ses enfants de rentrer.
Mais avant d'aller se coucher, les enfants ont une tâche importante à accomplir :
ils doivent nourrir leurs parents.
Le couple de poissons bagnards adultes ne quitte jamais sa tanière.
Ce qu'il mange est un mystère.
Certains scientifiques pensent que les bébés leur fournissent une sorte de bave nutritive.
Mais certains autres pensent qu'il survit
en mangeant tous les soirs une partie de ses enfants.
Plus tard dans la nuit, les seiches de récif partent en chasse.
Elles communiquent grâce à un changement instantané de couleurs, motifs et textures.
Leur capacité à flotter sans effort
provient d'une structure poreuse en carbonate de calcium située sous leur peau.
Cet os de seiche assure la flottabilité de l'animal.
Les seiches sont des prédateurs agressifs.
Elles attaquent à une vitesse folle,
dégainant une paire de tentacules rapides comme l'éclair.
Une langue perçante couverte de dents acérées comme des lames de rasoir
s'apprête à déchiqueter le poisson.
On trouve, au sud du Triangle, la plus grande structure vivante sur Terre :
la grande barrière de corail.
La barrière qu'on connaît aujourd'hui
a commencé à se former il y a 12 000 ans,
à la fin de l'ère glaciaire.
A cette période, le niveau de la mer était 120 m plus bas que le niveau actuel.
Lorsque les glaces ont commencé à fondre, les eaux sont montées.
Le corail s'est développé au-dessus du corail,
formant des montagnes sous-marines faites de calcaire et de carbonate de calcium.
Le corail croît grâce au dioxyde de carbone et à la lumière du soleil.
Mais l'augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique est dangereux,
surtout pour les récifs coralliens et pour les créatures qui y vivent.
Chaque animal dépend d'un autre, en quelque sorte.
Ce mérou patate s'apprête à aller voir son esthéticienne.
Et soyons honnêtes, il y a pas mal de travail de ce côté-là quand on est un mérou.
Le poisson nettoyeur fournit un service dont tout bon mérou ne peut se passer :
il lui fait un masque facial en mangeant ses parasites.
En échange, le mérou patate résiste à la tentation de le gober.
Encore un bel exemple de symbiose.
Une coronatae palpite lentement,
obligeant les petits organismes à passer au travers de ses tentacules urticants.
Lorsque le courant charrie une méduse dans le récif,
les poissons-papillons accourent,
même si leurs petites lèvres vont picoter.
Certaines créatures ne se contentent pas de goûter.
Les tortues vertes adorent remplir leur estomac coriace de méduses venimeuses.
Tandis que la tortue dévore sa proie,
elle ferme les yeux afin d'éviter que les tentacules piquent sa cornée, sensible.
L'est de la grande barrière de corail
plonge dans les profondeurs de la Mer de Corail.
On trouve de nombreuses espèces dans ces reliefs sous-marins.
Un Nautilus pompilius sautille vers des eaux plus profondes.
Dans sa coquille, des loges emplies de gaz peuvent supporter une énorme pression
et son œil primitif n'est pas plus grand qu'une tête d'épingle devant une rétine.
Tout comme le récif corallien en lui-même,
sa coquille résistante est faite de carbonate de calcium.
A une époque, plus de 2 000 espèces de Nautilidae dominaient la vie sous-marine.
Mais c'était bien avant que les dinosaures ne peuplent la planète.
Depuis, les climats océanique et terrestre ont connu de nombreuses modifications.
Aujourd'hui, seules 6 espèces de nautiles hantent les fonds sous-marins.
Un brusque changement de climat balaie celles ne s'adaptant pas assez rapidement.
Les coraux ont besoin de dioxyde de carbone pour grandir,
mais nous en relâchons tellement dans l'atmosphère
que cela provoque le réchauffement de la planète.
Si l'eau de la mer se réchauffe à son tour, les récifs coralliens blanchissent et meurent.
Mais il existe un nouveau danger, encore plus mortel, appelé acidification de l'océan.
Trop de dioxyde de carbone empêche la formation de carbonate de calcium,
qui est le composant principal du corail, mais aussi des loges du Nautilus pompilius,
des os de seiches et des squelettes de milliers d'autres espèces.
Beaucoup d'espèces pourraient ainsi disparaître.
Les récifs coralliens pourraient commencer à se dissoudre.
De nombreuses espèces pourraient migrer vers des eaux plus fraîches, vers le sud.
La baleine naine de Minke passe l'hiver dans la grande barrière de corail.
Puis, au printemps, elle part vers le sud rejoindre les eaux froides de l'océan Austral.
Cap Catastrophe, Australie-Méridionale.
Dans ces eaux froides rôde une créature ancestrale,
I'un des plus magnifiques prédateurs des océans...
Le grand requin blanc.
Les spécimens atteignent souvent plus de 5 m de long.
Un tel requin pèse facilement plus d'une tonne
et peut manger en un seul repas une otarie de 90 kg.
Les otaries doivent constamment se tenir sur leurs gardes.
Les plus grandes raies du monde viennent aussi chasser ici,
à la recherche de crustacés et de mollusques cachés dans le sable.
Les raies voyagent souvent avec leur propre cour,
un escadron de poissons opportunistes
prêts à bondir sur les petits animaux effrayés depuis leurs cachettes.
La plupart du temps, le grand requin blanc ignore la raie pastenague.
Mais pas tout le temps.
On a déjà retrouvé des aiguillons de raie pastenague
dans les mâchoires de grands requins blancs.
Les otaries australiennes font partie des mammifères marins les plus rares.
Jadis chassées sans relâche, elles ne sont plus que 10 000 environ.
Ce sont des animaux des plus insouciants.
Mais avec le réchauffement climatique,
les animaux vivant en Australie-Méridionale ne peuvent aller davantage vers le sud.
Tous les ans, dans ces eaux peu profondes, des seiches géantes viennent pour pondre.
Ce sont les plus grandes seiches du monde.
Les mâles atteignent parfois près d'1 m de long.
Les mâles géants s'affrontent pour les beaux yeux des femelles
qui se cachent sous l'éponge, juste en dessous.
Ces affrontements tournent rarement à la violence.
En fait, les mâles se gonflent au maximum pour avoir l'air le plus menaçant possible,
puis communiquent leur volonté de combattre
en étalant des couleurs et des motifs très vifs.
Tandis que les gros mâles se bagarrent,
les petits mâles, appelés sneakers, se déguisent en femelles.
Ensuite, drapés dans leurs apparats féminins,
ils passent devant les deux gros mâles qui ne se doutent de rien.
Les femelles semblent trouver ces mâles féminisés plutôt attirants.
Ces sneakers sont des prétendants étonnamment très appréciés.
Les seiches géantes s'accouplent de face
et s'emmêlent dans une étreinte qui peut durer plusieurs longues minutes.
Le besoin de trouver une partenaire est urgent, mais cette seiche mâle a faim.
Les pinces acérées d'un crabe provoquent une hésitation chez la seiche.
Personne n'aime se faire pincer le visage.
Mais l'envie d'un bon crabe au dîner semble être la plus forte.
Une femelle a déposé ses œufs dans une fissure du récif.
Elle a fini son travail.
Dans les prochaines semaines,
toutes les seiches adultes, mâles et femelles, mourront.
Les seiches géantes ne vivent que 2 ans.
Mais celles-ci ont laissé une descendance.
Dans quatre mois environ, ces œufs vont éclore
et une nouvelle génération de seiches géantes héritera de ces jardins sous-marins.
Des nuées de crevettes mysidacea dévalent le récif telle une brume montagneuse.
Ces minuscules crevettes servent à nourrir de nombreuses espèces.
L'une d'elles fait partie des espèces océaniques les plus étranges.
Le dragon des mers commun
est l'une des trois seules espèces de dragons des mers existant sur terre.
Il avance en faisant onduler ses toutes petites palmes dorsales transparentes
ainsi que celles qu'il a sur la tête.
Le dragon avale son dîner à l'aide d'un long museau tubulaire
parfaitement adapté à la capture de petites crevettes.
L'autre dragon qui vit ici
défie même les imaginations les plus fertiles.
Le dragon des mers feuillu.
Il a fait du camouflage une admirable œuvre d'art.
Les dragons des mers s'aventurent rarement loin de chez eux.
En effet, ces délicates créatures ne sont pas faites pour nager vite ou même loin.
Plus le climat change,
plus ces jardins sous-marins des golfes australiens
se meurent.
Sous-titres : Arigon
Lorsqu'ils auront disparu,
les dragons des mers auront disparu avec eux.
Mais un changement encore plus grand semble apporter beaucoup d'espoir.
Ce changement, c'est nous.
Nous semblons enfin prêts à endosser la responsabilité
des changements infligés à notre atmosphère,
à nos océans, à notre planète.
Nous avons le pouvoir de changer les choses.
Si nous le faisons, nous laisserons derrière nous un océan enchanteur,
rempli de dragons des mers
et d'otaries australiennes qui joueront en toute insouciance.
[FRENCH]